ＬＰガス容器製造で国内トップシェアの中国工業（呉市広名田１－３－１、野村實也社長）はＦＲＰ（繊維強化プラスチック）製のＬＰガス用小型コンポジット容器「プラコンポ」のラインアップを拡充している。従来の２０㌔㌘用に加え、８月から１７㌔用を販売開始。２０２4年度内に８㌔用を発売し、ＦＲＰ製を同社製容器全体の１割まで高める狙いだ。

プラコンポは鋼製に比べ重量が約６０％と軽量な上、製造時のＣＯ２排出量を約３２％削減できる。一方、同等容量の鋼製容器と比べると約１２㌢高く、バルブの位置が合わずに使いにくいといった声を受けて鉄製容器の充填口と高さが同一の１７㌔容器を用意した。同じくらい軽いアルミニウム合金製容器に比べプラコンポの方が割安という。８㌔用は、これまで輸入販売していたノルウェー・ラガスコ社との契約が２月に切れたのを受け、同等容量容器の自社生産を開始。満タン充塡時１３㌔前後と持ち運びが可能なことから、バーベキューやキャンプ、屋外イベントなどの需要を見込む。電源不要で屋外でも点火が可能なガスストーブなど、災害時の備えとしても訴求する。今後もフォークリフト燃料などの用途がある１５㌔ほか、１０、３０、５０㌔などの品種を計画している。細川光一常務は「たとえ炎に包まれても爆発しないなど、強度と安全性にも優れる一方、２０年間の使用期限後の処理が課題。鋼製容器はスクラップで再利用できるがプラコンポのＦＲＰ部材は現状では産廃処理するしか手段がない。後処理について県と共同研究を進めており、普及への道筋を付けていきたい」と話した。

担当記者：高見