１９９１年にル・マン24時間レースで日本車として初優勝した「７８７Ｂ」は昨年、日本自動車殿堂「歴史遺産車」に選定。ＲＥ搭載車では67年発売の「コスモスポーツ」に続く。今年２月１日、36人の技術者が集まり「ＲＥ開発グループ」を復活させた。発電用などで一層改良するほか、環境規制が強まる中でカーボンニュートラル（ＣＮ）燃料対応など研究開発を進める方針だ。　１９７４年の本誌インタビューで当時の松田耕平社長は排出ガス規制の強化に触れ、「まず、いかにして現在の燃料でエネルギー効率を高めるか。長期的に見るとＲＥの燃料はガソリンからアルコール系へ、そして水素へと進みそうだ」と話した。50年たった現在、同社は水素燃料のＲＥ搭載車を世界で初めて実用化（２００６年にリース販売）。ＣＮ燃料を使うロードスター（２・０Ｌ直列４気筒自然吸気エンジン）をスーパー耐久レースで走らせている。ものづくり企業にとって基幹技術を磨くことは無論、その時代に求められる形を模索し続ける姿勢が必要なのだろう。

屋上はソラモア広場 遊具や多目的コート設置

ソラモア広場は駅ビル東側の屋上に当たる９階部分にあり、人工芝の多目的コートや芝生スペース、テラスなどを設ける。子ども向けの遊具を置き、家族連れも楽しめるように工夫する。キッチンカーが営業するほか、イベントやマルシェを定期的に開く計画だ。ソラモアとつながるビル中央の７、８階部分の大階段からは駅前の通りが一望できる。大階段を下るとウッドデッキを備える隣の屋上広場に行ける。駅北口の「ｅｋｉｅ エキキタパーク」は２月16日に営業を終え、同所で開いているサンフレッチェ広島のサッカースクールはソラモアの多目的コートで継続する。

高層階には380室ホテル ドリンクバー付き映画館も

ビル7～21階には、ジェイアール西日本ホテル開発（京都）の旗艦ブランド「ホテルグランヴィア広島サウスゲート」が入る。全３８０客室を備え、駅北口にある既存のグランヴィア広島を合わせた総客室数は７８７室になる。部屋はツインとダブルが中心。訪日客など大人数の宿泊も想定し、２室をつなげられるコネクティングルームもある。一部の客室には県内の高級家具メーカーマルニ木工の「ＨＩＲＯＳＨＩＭＡチェア」を置く。７階のレストランは瀬戸内産の魚などを使う料理を中心に振る舞い、目の前で調理するライブキッチンも備える。

７階には他に、松竹マルチプレックスシアターズ（東京）の県内初出店となる複合映画館「ムービックス広島駅」が入る。９スクリーン計１３８７席を予定し、県内の映画館では初めてドリンクバーを導入する。