１９９１年にル・マン24時間レースで日本車として初優勝した「７８７Ｂ」は昨年、日本自動車殿堂「歴史遺産車」に選定。ＲＥ搭載車では67年発売の「コスモスポーツ」に続く。今年２月１日、36人の技術者が集まり「ＲＥ開発グループ」を復活させた。発電用などで一層改良するほか、環境規制が強まる中でカーボンニュートラル（ＣＮ）燃料対応など研究開発を進める方針だ。　１９７４年の本誌インタビューで当時の松田耕平社長は排出ガス規制の強化に触れ、「まず、いかにして現在の燃料でエネルギー効率を高めるか。長期的に見るとＲＥの燃料はガソリンからアルコール系へ、そして水素へと進みそうだ」と話した。50年たった現在、同社は水素燃料のＲＥ搭載車を世界で初めて実用化（２００６年にリース販売）。ＣＮ燃料を使うロードスター（２・０Ｌ直列４気筒自然吸気エンジン）をスーパー耐久レースで走らせている。ものづくり企業にとって基幹技術を磨くことは無論、その時代に求められる形を模索し続ける姿勢が必要なのだろう。

アパグループ ６００室の大型ホテル建設

新広島駅ビル周辺では、アパグループ（東京）が２０２８年春の開業に向けて「アパホテル＆リゾート広島駅前タワー」（６００室）の建設を進める。

フタバ図書ギガ広島駅前店跡地の１２７０平方㍍に、地上32階建て延べ１万３５００平方㍍を新築する。日企設計（大阪）が設計し、施工は熊谷組（東京）。客室はスイート、デラックスツイン、バリアフリー、隣接した２部屋を行き来できるコネクトルームなど、観光やビジネスといった幅広いニーズに対応する。最上階の展望プール、大型レストランに大浴場、サウナ施設も計画。２階にフロントを設け、駅ビルの２階とペデストリアンデッキで結ぶ。

同社は昨年７月に「アパホテル広島駅前新幹線口」（２９４室）、10月には「同広島駅前スタジアム口」（２４２室）を相次ぎオープン。現在４棟のホテルを県内で運営し、駅前タワーが開業すればグループとしての総客室数は県内最大級の計１９５４室となる。