１９９１年にル・マン24時間レースで日本車として初優勝した「７８７Ｂ」は昨年、日本自動車殿堂「歴史遺産車」に選定。ＲＥ搭載車では67年発売の「コスモスポーツ」に続く。今年２月１日、36人の技術者が集まり「ＲＥ開発グループ」を復活させた。発電用などで一層改良するほか、環境規制が強まる中でカーボンニュートラル（ＣＮ）燃料対応など研究開発を進める方針だ。　１９７４年の本誌インタビューで当時の松田耕平社長は排出ガス規制の強化に触れ、「まず、いかにして現在の燃料でエネルギー効率を高めるか。長期的に見るとＲＥの燃料はガソリンからアルコール系へ、そして水素へと進みそうだ」と話した。50年たった現在、同社は水素燃料のＲＥ搭載車を世界で初めて実用化（２００６年にリース販売）。ＣＮ燃料を使うロードスター（２・０Ｌ直列４気筒自然吸気エンジン）をスーパー耐久レースで走らせている。ものづくり企業にとって基幹技術を磨くことは無論、その時代に求められる形を模索し続ける姿勢が必要なのだろう。

１千病床の大型病院計画

県はＪＲ広島病院、県立広島病院、中電病院、広島がん高精度放射線治療センターの計４医療機関を再編して東区二葉の里地区に１０００病床規模の大型病院を建設する。全国トップレベルの高度医療と人材育成の拠点を目指し、２０３０年度に開院する計画だ。基本計画ではＪＲ広島病院がある東区二葉の里３丁目に地上16階・地下１階建てを２０２６年度に着工する。整備費は１３００～１４００億円。昨春、公募型プロポーザルで日建設計大阪オフィス（大阪）と村田相互設計（中区）の共同事業体を設計事業者に選定した。

４月設立の地方独立行政法人が運営。全41の外来診療科を設け、中国地方初の救命救急室併設の小児救命救急センターもある。１日の来院者数は１８００人、職員は２３００〜２４００人程度を予定する。