銅合金加工の黒野金属（呉市倉橋町西脇3680－5、黒野直哉社長）は、北米を中心に需要拡大が見込まれるレジャーボート向け船外機部品の製造を強化する。年内をめどに本社工場に旋盤機械などを導入して体制を整え、同分野を新たな柱に育てる方針だ。水道の水量を計る量水器のケース製造が主力で、工場の稼働が春〜夏に偏るのが課題だった。大手船外機メーカーの依頼を受け、エンジンで発生した動力をプロペラに伝える「船外機駆動部品」＝写真＝の製造を昨夏に開始。高強度で耐腐食性に優れる高力黄銅ＣＡＣ３０３の鋳物に高精度の機械加工を施す。年内に部品の内側と外側を同時に加工できる２スピンドルＣＮＣ旋盤と、内部に歯形加工を施すブローチ盤各１台を約５３００万円で購入する。現在は外注している加工工程を内製化し、納期短縮や加工・物流費の圧縮を図る。月５０００〜６０００個を製造し、３年後に年商１億円を見込む。来春をめどに、機械への素材の取り付け・取り外しをロボットで無人化し、夜間操業も始める計画。ゆくゆくは他の船外機部品や他メーカーからの受注も目指す。本社と同市苗代町の２工場制で、設計から金型制作、鋳物製造、機械加工まで一貫して手掛ける。ＣＡＣ３０３を含め、１０種以上の銅合金に対応できるのが強み。年商は８〜９億円規模。

担当記者：大島