同社のモータースポーツチーム「倶楽部マツダ スピリット レーシング」のレーサーをアマチュアから選抜する、ユニークなプログラムに取り組んでいる。「Ｓ耐への道」「バーチャルからリアルへの道」と銘打ち、前者はＳ耐（耐久レース）、後者はエントリークラスレースの出走を目指す。特にバーチャル分野からの呼び込みが珍しく、レーシングゲーム「グランツーリスモ」のｅスポーツ大会で、まず７５００人から２７人を選抜。１０月の富士、１１月の岡山ファンフェスタでのレース出走に向け、美祢自動車試験場や筑波サーキットで実車の練習を重ねる。「同ゲームの世界大会ではマツダ車ユーザーが２万人いた。ｅスポーツに親しむ層を取り込んでいく。共に挑む仲間を集め、観戦者を含めて大きなうねりを生みたい」モータースポーツを通じて市販車への技術的なフィードバックは無論、ブランド体験を推し進める。ファンフェスタでは同ゲームのシミュレーターを置き、来場者が体験できるようにした。昨年始まった大学生向けフォーミュラ・ジムカーナにも協賛。新しい接点ができた。「自動車の魅力を広く伝えるためにも業界全体でモータースポーツを盛り上げたい」

担当記者：吉田