拙書「森下に惚れる」を上梓してから２年７カ月が経過する。新人王を獲得した２０２０年のルーキーイヤーから東京五輪の主戦投手として活躍した姿をメインに描いたものだが、５年目の今季は、また新たな魅力が付け加えられたように思う。セ・パ交流戦後、初めてマウンドに立った６月２５日のヤクルト戦。彼は相手打線をわずか２安打に抑え、今季初完封（無四球）で６勝目を挙げた。しかもヒットを打たれなかった回（７度）は全て３人で抑え、３塁も踏ませなかった。投球数はわずか９１球。「１００球未満での完封」は、米・大リーグで〝マダックス〟（往年の名投手の名にちなむ）と呼ばれるそうだ。実はここで書きたいのは、その森下の〝圧巻の投球〟ではない。彼の悠々としたプレースタイルである。この試合でも、彼は３打数３安打。５月４日のＤｅＮＡ戦に続く今季２度目の猛打賞で、この時点での打率を４割２分９厘まで上げた。彼の打撃はバットを長く持ち、ミート＆フォローの遠心力打法で、ボール球を振らない。私の観察によると、一番良い点は「打ちにいかない」ということである。言葉を代えれば「ヒットをほしがらない」で、打てる球だけを確実にミートする打ち方なのだ。そしてさらに大切なことは、良いプレーが出たときに見せる彼の笑顔である。彼は「投げる、打つ、守る、走る」の全てを楽しみながら全力でプレーしている。まるで野球少年のような〝モリシタ野球〟は、今なら全国高校野球選手権大会の広島予選でも楽しめる。