若い頃にサッカーリーグ「セリエＡ」の華麗なプレーを観たことがきっかけでイタリアに興味が湧き、２６歳でミラノとフィレンツェを独り旅。ホスピタリティーの高さや街並みの美しさに感動し、とりこになりました。これまでに４回訪れ、同国製の塗料の扱いを始めるなどビジネスにも役立てています。滑らかな絹織物に似た光沢や質感のある特殊塗料「マドレペルラ」、デザイン性の高い内装用塗料「ヴァルペイント」などがあり、おしゃれな仕上がりが人気です。今年４月には、当社が販売代理を務めるオリーブオイル会社の視察でヴェローナへ。９泊１１日の日程でさまざまな都市を訪れ、文化や歴史、風情を満喫。合間にフィレンツェの友人宅でディナーをごちそうになりました。イタリアでは夕食時に何時間もじっくりと語らうなど、毎日を楽しく生きる価値観があり、とても共感します。日本のストレス社会とは対照的ですね。楽しい人生のためにも社業のためにも、経営者はまず元気でなければいけません。発酵食品にこだわった食事を提供する喫茶店に通い詰めるなど、〝腸活〟に取り組んでいます。県道３７号のうち、当社社屋そばから口田南エリアを貫く通りを「イタリア通り」と命名しようと画策しています。同国と２拠点生活するプロのバイオリン奏者の拠点やパスタ店があり、イタリア祭りなどを開催したい。みんながグラッチェ（感謝）ポーズ＝写真＝で盛り上がればいいですね。

担当記者：吉田