小学校高学年の頃、旧市民球場の入り口前の広場で友達と遊んでいたら、球団事務所からこわもてのおじさんが出てきて、ジュニアカープの会員カードを渡されたことがカープにのめり込むきっかけに。それから、カープのグッズやイヤーブックが届くようになって、選手の写真を眺めては楽しむ日々。当時は、〝炎のストッパー〟津田恒実投手のファンを公言し、打たれた翌日は友達から責められたり、抑えた時は褒められたりと津田投手と一心同体のように過ごしていました。現役では、堂林翔太選手をずっと応援。技術力も華もあるのでもっとやれるはず。今年こそは大成してほしいと、彼への特別な思いは募るばかりです。

昨年９月の失速は非常に残念でしたが、新井監督のやり方や信念は間違っていないと思います。取材で注目の選手やキャンプで一番頑張った選手を聞かれても、個人名は決して言わず、決まって「みんなです」と答える。今の時代に合っているし組織のトップとして大切な考え方だと思います。２５年ぶりの優勝を果たした２０１６年に、当社の主力商品「ラサーナ 海藻ヘア エッセンス」のカープコラボパッケージを発売。昨年にはリニューアルしてＰＲを強化し、〝かっとばせ、髪の傷みと悩み！〟とうたっています。この商品がゲンを担ぎ、優勝できるよう願っています。

担当記者：沖野