出場機会に恵まれない選手のために２０２２年から始まったプロ野球の「現役ドラフト」。２３年シーズンは、その制度でソフトバンクから阪神に移籍してきた大竹耕太郎にカープはカモにされた。また同じく細川成也（DeNAから中日へ移籍）にもよく打たれた。２人は現役ドラフトの申し子のような選手だった。
一方でカープが獲得した選手で語れば唯一、巨人から移籍してきた戸根千明が１軍でまずまずの成績を残した。彼は２３年シーズンに２４試合に中継ぎ登板し、１勝５ホールドをマーク。しかしその後は２軍生活が続き、昨シーズンオフに退団した。
その昨季オフ。カープファンからすると、驚くべき選手が現役ドラフトのリストに上がった。２３年シーズンにチームトップの２４セーブを挙げた実力派右腕の矢崎拓也が、ヤクルトに移籍することになった。筆者の率直な印象で書けば、ちょっともったいない。彼がこの地位に到達するまで、実に８年の歳月を要したからである。さらに書けば、個性派ゆえの面白さで興味を誘う投手でもあった。彼を慕うカープの若手も多数いた。よく哲学者にも似た名アドバイスを口にしていたからである。
彼が１６年ドラフト１位で入団したシーズン、同３位だった床田寛樹は
「新人時代、よくキャッチボールでペアを組んだ。彼の球筋は頭にあるので、打者として対戦してみたい」と真面目に話す。
想像してみよう。ヤクルトの８、９回と言えば清水昇、田口麗斗らである。おそらくここに矢崎が加わってくると思う。今季のヤクルトは、カープにとって手ごわい相手になる。